随着社会的发展，饮食结构的改变及社会压力的增大，慢性便秘的发病率正逐年上升，影响人数越来越多，对人们的生活质量造成严重影响。在我国北京、天津、西安等地进行的流行病学调查显示，慢性便秘在我国的发病率约为3.7%～14%，女性与男性患者比例约为3.5:1，60岁以上老人的发病率约为15%～20%。

　　便秘不是一种单纯性的疾病，它是多种疾病的一种常见症状，表现为排便次数减少、粪便干硬和(或)排便困难。排便次数减少，指每周排便少于3次；排便困难包括排便费力、排出困难、排便不尽感、排便费时以及需手法辅助排便。慢性便秘的病程至少为6个月。

　　慢性便秘带来的危害不容忽视，轻则导致肥胖，影响美容，并发痔疮、肛裂等肛肠疾病；重则因有毒物质被重新吸收入肝，损害肝脏功能；更有甚者可诱发大肠癌，导致心脑血管疾病突发，危及生命安全。

　　与西医治疗方法不同，中医治疗便秘着眼于使用通法。“通”字比较好理解，就是使之通畅，不堵塞的意思，但“通”不完全等于“泻”，也就是说中医治疗便秘并不是一味地使用泻下药。通法有讲究，概言之，主要包括两方面的内容：攻通与养通。

　　大家知道，中医治病讲究辨证分型。对于便秘来说，主要分为实证便秘与虚证便秘，分型不同自然治疗方法亦不同。简单来讲，攻通就是使用泻肚子的方法使肠道通畅，这种方法适用于实证便秘的患者，常见的临床表现是：大便干燥，甚至多日不解，伴有腹部胀满、口苦口臭、咽干舌燥，或有口舌生疮、发热等等。实证便秘患者多见于年轻人，此类人群气血阴阳相对较盛，出现便秘多实多热，故治疗可以使用攻通，一泻了之。中药学中具有攻通作用的药物主要有：大黄、芦荟、番泻叶、决明子等。

　　养通多用于虚证便秘患者，与实证便秘不同，虚证便秘多见于老年患者，常见的临床表现是：大便数日一行，便时困难，努挣乏力或大便质软但排出不畅，不能一次排空，伴疲乏、自汗、气短、腹胀、心烦等。值得一提的是，治疗虚证便秘不可一味使用攻通泻下，原因在于患者本身存在气血阴阳虚损，或者说虚证便秘的本质是气血阴阳不足，根据中医“治病求本”理论，虚证便秘需要补养，通过补养人体气血阴阳而使肠道通畅谓之养通。养通特别适用于老年、产后、久病久卧等气血阴阳亏损的便秘患者。中药学中具有养通作用的中药有何首乌、阿胶、人参、枸杞子等。

　　细心的朋友会发现，最近市场上出现了一个治疗便秘的新药——首荟通便胶囊。该药由何首乌、芦荟、决明子、枸杞子、阿胶、人参等八味中药组成。方中芦荟、决明子具有攻下通便作用而偏于“泻”，何首乌、阿胶、人参具有滋阴益气填精作用而偏于“养”，该药将中医治疗便秘的两大方法熔为一炉，实现了“泻”与“养”的有机统一，使得其不仅可以用于实证便秘，更可以用于虚证便秘。据了解，首荟通便胶囊用药讲究，八味药材皆为道地药材，从源头上保证了药物的疗效，相信该药必将为众多的便秘患者去除烦恼。（李祥）