“吐故纳新”出自《庄子·刻意》。原指人呼吸时，吐出浊气，吸进新鲜空气，现多用来比喻抛弃旧的、不好的，吸收新的、好的。

    “吐故纳新”从医学的观点看，是对身体有益的。控制好“吐故”与“纳新”，也就是说呼吸得法，能强化体格、保持生命活力，恢复生机。

    呼吸系统由呼吸道和肺组成。鼻、咽、喉、支气管和气管是空气进出的通道，肺是进行气体交换的场所。这个系统的主要功能是进行气体交换，即吸入氧气，排出二氧化碳。鼻的呼吸能使吸入的空气温暖、湿润和清洁；气管和支气管使出入肺的气体顺利通过，维持呼吸功能的正常进行。平静呼吸时，成人每分钟呼吸约为16～22次，新生儿每分钟为44次，随年龄的增长而递减。如果每分钟次数超过22次，则为呼吸频率增快，通常见于强体力活动、发热、疼痛、贫血等；如每分钟次数少于12次，为呼吸频率减慢，常见于镇静剂过量或脑膜炎等引起颅内压增高时。

    科学家研究发现，正确的呼吸方法，能够缓解因疾病引起的身体不适，例如哮喘、支气管炎、高血压、心脏病、精神紧张、情绪低落、慢性疲劳综合征、月经失调等，还可用于指导妇女分娩。许多人习惯用肺上部来呼吸、而不使用横隔膜，因而导致呼吸过频繁，伏案工作的人只能将氧气吸至肺上部、久而久之，肺部功能受到严重影响。因此说，呼吸也是有学问的。

    一般来说，正确的呼吸方法有如下三种：

    一、彻底呼吸法：用鼻慢慢地吸气，将吸入的气运入腹部中央，充满两肺的下部。当你感觉腹部被吸入的空气充满时，可以继续吸气，然后使两肋向两侧扩张，以便将吸入的空气渗透到肺的各个部位。这个过程大概需要5秒钟，然后屏息5秒，熟练后要增至10秒，这样就可能让肺有机会吸收更多的氧气。之后慢慢地呼气，首先轻轻地收缩下腹，待下肺部的气体呼尽后，慢慢呼出肋骨下肺上部气体，等肺里的气体全部呼尽后，屏息一二秒钟，再开始下一次吸气动作。重复10次。一天之内最好多进行几次这样的彻底呼吸，以便成为一种自然的习惯呼吸。

    二、精心呼吸法：用右拇指按闭右鼻孔，依照彻底呼吸法慢慢吸气，运气至前额。这时你闭目想着你吸入的空气是令人心平气和的颜色，如蓝色、淡黄色、绿色。这些美妙的色彩走遍你的全身，使整个身体得以松弛、和谐、有力。当吸气动作做完后，用右手的无名指和小指按住左鼻孔屏息数秒至10秒。之后在继续左鼻关闭的情况下，用右鼻孔吸气，尽力将二氧化碳吐出体外。按上述方法再呼吸、但要轮流颠倒按闭左右鼻孔，最好左右鼻孔各做5次。    

    三、催眠呼吸法：催眠呼吸法应在临睡前进行。仰卧，将双臂放在身体两侧。闭目，依照彻底呼吸法吸气，同时慢慢举起双手至头上。吸气数秒至10秒、手臂应举到头顶部位。接着呼气，同时慢慢地将手臂沿弧线转回到身子两侧。重复10多次，同时幻想自己进入梦境，渐渐地入睡。