膳食纤维是一种多糖，它既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量。因此，曾一度被认为是一种“无营养物质”而长期得不到足够的重视。

    然而，随着营养学和相关科学的深入发展，人们逐渐发现了膳食纤维具有相当重要的生理作用。以致于在膳食构成越来越精细的今天，膳食纤维更成为学术界和普通百姓关注的物质，并被营养学界补充认定为第七类营养素，和传统的六类营养素——蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质与水并列。

    膳食纤维的作用

    膳食纤维是指不能被人类的胃肠道中消化酶所消化的，不被吸收利用的多糖类物质。根据溶解性，分为不可溶性膳食纤维和可溶性膳食纤维。不可溶性膳食纤维包括：木质素、纤维素等;可溶性膳食纤维包括：果胶、树胶、藻胶、豆胶等。

    既然膳食纤维不能被吸收利用，那为什么对人体还有如此重要的作用呢?

    1、促排便

    膳食纤维有吸水膨胀性，可刺激胃肠道消化液的分泌，使胃肠蠕动增强，推动食物前进，减少食物残渣在胃肠道停留的时间，增加粪便量，促进粪便排泄。便秘者正是因为粪便在肠道内停留过久，各种毒素充分吸收，更容易患肠道肿瘤。所以膳食纤维的促排便作用可有效预防肠癌的发生。

    另一方面，膳食纤维在大肠内经细菌发酵，直接吸收纤维中的水份，使大便变软，产生通便作用。一般来说每天25g左右的膳食纤维就能够维持我们肠道的正常功能。

    2、利于减肥

    一般肥胖人大都与食物中热能摄入增加或体力活动减少有关。而提高膳食中膳食纤维含量，可使摄入的热能减少，在肠道内营养的消化吸收也下降，最终使体内脂肪消耗而起减肥作用。

    膳食纤维遇水膨胀200-250倍，所以人体在食用之后就会有饱腹的感觉，还可以有效减少人体对热量的吸收。又可以包覆多余糖分和油脂随同肠道内的老旧沉积废物一同排出体外。可以说是目前较有效的安全减肥方法。

    3、增加排毒

    膳食纤维可以促进铅等重金属及有毒物质的吸附和排泄，预防重金属中毒。

    同时也减少一些面部的色素的沉着，因此对于有美容需求的人来说，必要的膳食纤维也需要定期补充。

    4、预防糖尿病

    能够延缓我们的食物在肠道中的吸收，特别是糖类的物质，因此对于血糖的控制也有很大的帮助，其次就是对于血液当中胆固醇比较高，以及高脂血症，以及相应的一些慢性疾病的病人来说，膳食纤维有助于降低他的胆固醇，同时对于高血压控制起到一定的作用

    5、维持肠道有益菌动态平衡

    膳食纤维通过肠蠕动加速多余菌的排出，同时增加粪便体积功有益菌发酵，故维持肠道菌群动态平衡，增加免疫功能。

    只有蔬菜的筋和口感粗糙的食物里才含有膳食纤维吗？

    答：错。每个植物细胞都有细胞壁，而细胞壁的主要成分就是纤维素、半纤维素和果胶，它们都属于膳食纤维。所以，只要吃植物性的食物就会获取纤维。蔬菜筋并不是蔬菜中纤维的唯一来源，而没有筋的食物很可能纤维含量更高。比如说红薯，它的纤维素含量远远高于蔬菜；豆类的纤维含量比粗粮高；小杏仁的膳食纤维含量也极高。