小儿便秘是儿科常见的一种胃肠功能障碍，可以发生于不同年龄段的小儿。世界范围内的发生率在0.7%~29.6%之间，澳大利亚、南非以及我国的发病率为20%~30%。
便秘的发生和哪些因素有关呢？
一般说来，完成排便需要肛门直肠神经感受器、肛门括约肌群、排便反射的反射弧和脊髓中枢的协调控制能力,其中任何一处发生损伤或中断均可引起便秘。但不同年龄段小儿的生理机能和饮食生活习惯不同，便秘的原因也是有所不同的。
如，不同时期人体胃肠道总的传输时间不尽相同：
1～3个月是8.5h；
4～24个月是16h；
3～13岁是26h；
进入青春期以后是30～48h。
随着年龄的增长，排便频率逐渐减少。
新生儿期的器质性便秘大多伴有消化道结构异常，如新生儿肛门闭锁、肛门狭窄、直肠闭锁、先天性巨结肠等。母乳喂养的新生儿会发生每次哺乳后即排便一次的现象，有时也会超过7-10天不排便。
到了婴幼儿期，排便的频率会受到喂养方式和饮食习惯影响。
3个月时，母乳喂养的婴儿平均每天排便3次，配方奶喂养平均每天排便2次。大一点的宝宝，如果饮食过于精细，食物纤维缺乏，肠道未得到相应刺激，肠道内容物通过时间延长，也会造成便秘的发生。
心理学家将3岁这个时期称为“肛门生理期”，孩子会在排便过程中获得快感，但如果孩子精神紧张，出现反抗心理，也会拒绝排便。到了学龄期，排便频率与成人接近，每天3次~每周3次不等；发生便秘的原因与婴幼儿时期类似，如早期精神紧张，未能建立良好的排便反射；或者饮食中缺乏食物纤维素，不能对结肠运动产生有效刺激从而导致便秘发生。此外，便秘的发生也有家族倾向性。
家长如何鉴定孩子是否发生了便秘呢？
一般便秘可有以下几种表现：①排便次数过少，如排便次数每周少于3次；
②排便时间延长或排便困难，每次排便时间可长达30min以上，合并肛裂可伴肛门痛或便血；
③粪便干结；
④排便费力，便后有排便不净感觉。
但在日常生活中，便秘的定义却是因人而异的，有时很难分辨孩子是不是真的发生了便秘。有的孩子可能2~3天都没有一次排便，有些孩子可能排便频率很高，但很难排出大便，这些都算不上便秘；另外，如果一个孩子每天都拉很少，便秘就有可能不被发现——因为大便可能都积聚在孩子的肠道里未能排出。如果家长朋友怀疑自己的孩子发生了便秘，不可妄加评断，应严密观察是否有如下症状：
新生儿，大便质硬，而且少于每天一次，纯母乳喂养的婴儿例外。
大一点的孩子，大便质硬，而且3~4天才出现一次排便。
在一次量比较大的排便后，阵发性腹痛减轻。
大便表面或内部出血。
两次排便之间出现遗粪。
便秘的危害：
大便在肠道里积留的时间越长，就会变得越加干硬，更难排出；有时，因为排便时伴随的疼痛，孩子有可能会有意识将大便憋回去，造成问题的进一步加重。如果孩子有憋便的习惯，会在肠道内积起很大很长的大便，接下来孩子会失去便意，逐渐造成不借助灌肠剂、通便剂或其他治疗方法就不能排出大便的地步。同时，便秘也会引起孩子发生腹痛、腹胀、食欲不振、乏力、失眠多梦等症状；长此以往，会导致孩子营养不良、精神焦虑，甚至结肠扩张，形成特发性巨结肠。因此，家长应该引起足够重视。
便秘的处理：
轻微或偶尔的便秘，家长可以通过以下技巧来减轻症状：对于喂养配方奶的新生儿，咨询医生，是否换一种配方奶。对于6个月以上的新生儿，可以适当添加水果的量。
幼儿或更大一点的孩子出现便秘，可在孩子的饮食中多添加一些高纤维食物，增加每日水摄入量。
对于便秘较严重的病例，家长不可擅自给孩子使用便剂或灌肠剂等药物，需要前往医院，严格按照医生的处方服药。
小儿便秘绝非小事，不过可以有效预防，因为宝宝的直肠排便反射需要经过一段时间的训练，因此，在婴幼儿时期，家长即应观察宝宝的排便规律，帮助宝宝养成良好的排便习惯，饮食习惯，以减小后期便秘的发生概率。
