2013年刘建生等对闵行区居民功能性便秘的流行病学调查发现，功能性便秘总的发病率为6.6%，其中女性7.9%，高于男性5.2%，并且发病率随年龄增加而增加。大多数研究资料提示，便秘的患病率还显示出城乡差别，调查发现城市患病率为10.9%，农村为12.3%，农村患病率高于城市。有机构对国内6个省及2个直辖市中51956名中小学生进行流行病学问卷调查，结果显示功能性便秘患病率为25.92%。住院病人更是便秘的高发人群，文献显示骨科卧床患者的便秘发生率一般为50%-70%。而在美国，每年有30万张通便药处方。  可见，便秘问题已经是一个重要的公共健康问题，如果长期便秘，危害非常严重。根据黄洋等在中华中医药学会肛肠分会暨便秘专题研讨会报道长期便秘主要有以下危害： 

1.诱发或加重心脑血管疾病； 

2.引起或加重直肠肛门疾病；